七十多岁的年纪，本该是儿孙绕膝、安享晚年的开端，她却落得一身病根，油尽灯枯。
这一切，是从什么时候开始的呢？杨老太浑浊的眼珠艰难地转动着，思绪如同断了线的风筝，
飘回了遥远的过去。她叫杨招娣，一个带着时代烙印，充满了父母对儿子期盼的名字。
她也的确没辜负这个名字，嫁给王铁柱后，一连给王家生了三个儿子。
在那个重男轻女的年代，她是王家的功臣，是丈夫王铁柱眼中能干的婆娘。
王铁柱是个老实本分的男人，家里家外，杨老太说一不二，将整个家打理得井井有条，
满心满眼都是她的两个宝贝儿子。大儿子王建国，是她的骄傲。
年纪轻轻就凭着一股机灵劲儿和她的全力支持，进了人人羡慕的钢铁厂当了正式工，
捧上了铁饭碗。为了这个儿子，她掏空了家底，求遍了亲邻。建国出息了，她脸上有光，
走路都带风。可她万万没想到，这份骄傲，日后会变成插在她心口最深的一把刀。
二儿子王建军，夹在优秀的哥哥和受宠的弟弟中间，像个透明人。他没有建国的聪明伶俐，
也没有建业的油嘴滑舌，从小到大，都是被忽视的那一个。杨老太不是不爱他，只是她的爱，
太偏心，大部分都倾注在了大儿子和小儿子身上，留给建军的，只有少得可怜。
小儿子王建业，是她心尖尖上的肉。老蚌得珠，自然是千般宠爱，万般纵容。
建业不是读书的料，她却听信了旁人的话，觉得小儿子将来必定有大出息，
硬是让他在学校里混日子，指望他能考个大学，光宗耀祖。结果呢？钱糟蹋了不少，
最后只混了个初中文凭，整日游手好闲，不务正业。至于女儿……杨老太的心猛地一抽，
疼得她几乎喘不过气来。大女儿王秀英，就因为是个女娃，从出生起就没得到过她多少关注。
到了婚嫁年龄，她一心想给女儿找个好人家，托人说了个军官。本以为是门好亲事，
女儿嫁过去能享福。谁曾想，那军人丈夫心里装着牺牲的战友，不仅养着战友的儿子，
还时常接济战友的遗孀，秀英的日子过得比黄连还苦...